Le maïs devient la céréale directrice

Le 14 avril dernier, pour la première fois depuis la campagne 1995-1996, les cours du blé soft red winter, à Chicago, sont passés sous ceux du maïs. La situation avait d'ailleurs déjà failli se produire en 2008 lorsque les disponibilités en maïs avaient eu tendance à s'épuiser. Au même moment, à 330 $/t, les cours du maïs ont dépassé le record atteint en juin 2008 (319 $/t). Cette situation inhabituelle devrait stimuler l'usage, peu répandu aux Etats-Unis, de blé en alimentation du bétail. C'est pourquoi l'USDA a préféré soulager le bilan américain de maïs en réduisant les prévisions d'utilisations de la céréale chez les fab. Mais aussi " peut-être pour ne pas franchir vers le bas la barre explosive des 5 % du ratio stocks/consommation aux Etats-Unis ", pense FranceAgriMer. Outre les éléments haussiers propres à cette campagne, le niveau réel des stocks chinois de maïs interroge. Des rumeurs laissent entendre que l'empire du Milieu s'apprêterait à faire une grande enjambée en matière d'achats.

Quant aux semis de maïs pour la prochaine récolte, ils sont déjà annoncés en retard outre-Atlantique, pour cause de pluies abondantes sur la " corn belt " américaine. En Europe, c'est plutôt le blé qui préoccupe. Beaucoup de régions productrices n'ont reçu que 25 % des précipitations normales depuis début mars. Un nouveau raffermissement du cours du blé est en marche sur le marché européen. Il a déjà progressé de 15 % entre le 20 mars et le 20 avril.

Renaud Fourreaux